生宣要加礬 着色有絕活
一般楊柳青年畫都是購買生宣紙，買回來後，畫工自己在宣紙上加礬，否則，用生宣紙畫出來的年畫就是大花臉了。在加礬的時候，裏面也有不少講究，根據一年四季的温度、濕度的不同，要加不同比例的礬。在春天風大的時候，加礬的比例就要小一些，因為風能夠加速宣紙脱水的過程。相反地，在夏天，因為濕度較大，加礬的比例就要高一些。有的年畫尺幅較大，這就要求畫工在掛這些畫時，必須要提氣，否則紙張就會斷裂，前功盡棄。
楊柳青年畫繪畫部分，畫好臉部是關鍵。據霍慶順先生介紹，在非常精細的“細活”年畫上，畫臉部大約需要20多道程序，幾乎現代人化粧時所圖畫的每一個環節，都包容在這20多道程序中。只有這樣，年畫上的人物才非常傳神。
在介紹如何繪畫時，霍慶順先生還透露了楊柳青年畫的“絕對機密”。年畫畫得好壞，是否褪色是檢驗的標準之一，而着色的原料則是決定年畫是否會褪色的重要一環。據霍慶順介紹，一般楊柳青年畫作坊都採用自家制作的畫粉着色。為了能夠保證年畫的顏色持久，如採用赭石，用石頭壓成粉末，壓得很細，混上膠後，就成了畫粉。用這種畫粉為年畫着色時，上下兩層的都不用，只用中間的部分，這樣可以使年畫保持很長時間不褪色。
畫歷史、戲出人物的法訣
畫將無脖項，畫女小肩膀，佛容要秀麗，神像需偉壯，仙賢意思淡，美人要修長。文人如顆釘，武夫勢如弓。貴家婦，宮樣粧，耕織女，要時樣。若要臉笑，眼向下彎嘴上翹；若要人帶愁，兩眉緊鎖皺。心神暢者手拈鬚，氣怒狠者眼拱張，抱頭者心驚慌，急步者勢緊張。怒像眼挑把眉擰，哀容頭垂眼開離。喜像眉舒嘴又俏，笑樣口開眼又眯。 １、畫美人訣：鼻如膽，瓜子臉，櫻桃小口螞蟻眼；慢步走，勿乍手，要笑千萬莫張口。 ２、畫娃娃訣：短胳臂短腿大腦頦，小鼻子大眼沒有脖，鼻子眉眼一塊湊，千萬別把骨頭漏。 ３、畫鬼魔訣：:頭如鬥，眉如帚，秤砣鼻子火盆口．鈴鐺眼，核桃臉，鋸齒獠牙帶耳環，胳膊腿肚生筋腱，袒胸露腹衣不全． ４、畫貴者像訣：雙眉入鬢，兩目精神，動作平穩，方是貴人。 ５、畫財主像訣：膘肥體中，耳厚眉寬，項粗額隆，行動豬樣。 ６、畫寒士像訣：頭小額窄，口小耳薄，垂眉促肩，兩腳如頗。 ７、畫卑者像訣：口斜胸突；頭低仰視，齒露眉錯，必是細作。 ８、畫貴婦像訣：目正神怡；氣靜眉舒，行正徐緩，坐如立山。 ９、畫丫鬟像訣：眉高樣媚，笑容可掬，咬指弄巾，掠鬢正衣。 １０、畫賤婦訣：薄脣鼠眉；剔牙弄帶，疊腿露掌，依榻托腮。
三知四氣
１、知人：古代聖賢，令人景仰。朝衰末主，令人悲惋，忠臣節士，激奮人心。篡臣賊子，令人切齒。賢姑孝婦，令人清目。淫夫妒婦，令人眉蹙。堯妃舜後，莫不嘉貴。舞姬歌娘，無不豔羨。亡臣敗子，莫不生歎，漁樵耕讀，神色怡然。七十二行，匆匆忙忙。士農工商，財發萬金。三教九流，終日悠悠。 ２、知物：鳥的樣式，飛鳴棲啄（飛者眼瞪爪拳，鳴者垂尾頭搖，棲者頭歪目側，啄者足必踏緊。獸知形態不過立卧奔跌（立者昂頭遠視，卧者神怡眼眯，奔者頭俯尾直，跌者前足屹立）。虎宜深山大澤，且忌旁依大樹。羊必平川草原，莫要深川大山。雁要平沙蘆荻，花間叢林不宜。蟲鳥要旁花依木，，最忌與獸雜處。竹蘭要以石綴，矛舍要含柳翠。宮室要多梧桐，旅店常帶雞月。野騾馱物成徑，牛車穿林過河，牧豎歸去柳堤，漁樵沽酒市肆。 ３、知時：天有四季、風雨晦晴,春夏二季，宜做秀儂，秋冬之景，蕭瑟淒冷．有風無雨，葉飛樹搖，或看帆蓬．有雨無風，樹梢壓低，或看蓑笠．耕耘種收，要按四時，機織紡績，要分晝夜． ４、四氣：威風殺氣是武將，舒展大氣是文官，窈窕秀氣是少女，活潑稚氣是童頑。
金人物
金人物（畫人物要畫得平地起金山，擺在畫面上要鮮耀奪目，使之突出）玉花卉（花卉畫得要潔淨鮮美，如藍天玉石般晶瑩可愛）模糊不盡是山水（指山要畫得一眼望不盡止境，模糊中顯出高遠、平遠、深遠的妙境）富道釋（畫佛道中的人物要有富像，切忌寒摻）窮判官（鍾馗）輝煌耀眼是神仙（鎧甲和袍帶畫的越華麗越好），靈美人（美人要畫得聰明伶俐）呆番夷（畫異族番邦人物要眼直神定），兇顏惡面是鬼卒。活魚蟲，死蔬果，天宮玉闕是宮室（畫蟲魚要寫生，畫得生動才美；蔬果則要畫成熟後摘下來的，顏色好看；畫宮室則要畫得精巧非凡，象天宮一樣）。彩走獸，墨竹蘭朱墨二色畫蝠判（走獸要帶顏色，竹蘭可以先用墨的濃淡温燥來代赭綠諸色，畫鍾馗或雲蝠只有朱黑二色，畫出也很好看）。
年畫製作的材料工具
繪畫工具用毛筆。其執筆與運筆的方法技巧與書法相通。如起筆收筆中的藏鋒、露鋒、頓鋒、順鋒、實收、虛收，用筆中的正鋒(中鋒)、側鋒、逆鋒等筆法，執筆指實掌虛，行筆運腕，掌握貫氣、用意等技巧。在描線時，短線運指，中線提腕，長線是懸肘等要領，也近書法。
繪畫原料為墨和石青、石綠、硃砂、赭石、胭脂、曙紅、花青、藤黃、石黃、雄黃、白粉等，有的還用煤煙、炭精粉、泥金等對畫面進行特殊加工。彩繪常用勾勒、填色、平塗、渲染(分染、接染、碰染、罩染、烘染)、託襯、點簇、皴、擦等技法。也有不用勾勒的沒骨法，直接用色彩分別濃淡輕重，進行細緻描繪。
楊柳青年畫所用紙張
國畫一般繪在絹帛或紙上。絹有熟絹生絹之分，熟絹又叫繪絹，上過膠礬，是專門用作繪畫的絹；生絹不易着色受墨，但置於架子上繃緊，用排筆蘸清温水輕刷一遍之後，即可作畫。畫紙一般用宣紙，宣紙也分生熟。生紙未上過膠礬，易吸水滲化，如玉版、夾貢、綿連、料半等。熟紙上過膠礬，不易吸水滲化，如冰雪宣、雲母箋、礬夾連、礬棉連等，依作畫的不同需要選用。除宣紙外，還可以用皮紙、高麗紙、毛邊紙等作畫。
