楊柳青年畫在作畫工藝上可以分為五個部分，分別是出稿(勾)、刻板(刻)、印刷(印)、彩繪(畫)、裝裱(裱)。
楊柳青年畫做工精細，着色獨特，並且每一道工序都有一個人專門來做，這樣，一幅年畫完工時，要經過五個人的手，雖然一個人也可以完成，但很難保證楊柳青年畫的精緻了。因為每一道工序都非常考究，學問精深，因此，許多人都是從小就開始從事某一道工序的學習，並且一生就只從事這一道工序。據霍慶順先生介紹，他的兩個姐姐，分別從13歲和10歲就開始從事第四部分彩繪工藝的學習，直到從畫社退休後，仍然從事彩繪工藝的研究和製作。
楊柳青年畫根據質量分為三個等級，第一種是粗活，這類年畫一般都是為普通百姓過年準備的，在着色彩繪等環節上，用工不是很多，一般貼的時間也就是一年，而且會逐漸地褪色，在新的一年要開始的時候，人們在掃房時也就把這些年畫都掃下來，換上新的年畫；第二種是二細活，這類年畫的質量較之粗活做工要精細很多，質量也不錯，該上的顏色，該有的工序基本上都能夠體現出來，這些年畫一般都賣給生活條件稍微富裕一些的人家；最後一種是細活，這種年畫的做工要求相當精細，因為這類年畫主要是進貢給宮中貼的，質量要求非常高。
共分五大類 大小有四種
楊柳青年畫共分為五大類，每一類都有上百種作品。其一為娃娃類，如富貴長春圖等；其二為民俗類，內容多為老百姓所向往的生活，如過新年等；其三是仕女類，如麒麟送子圖等；第四類為民間故事類，這類年畫也是楊柳青年畫中最為常見的一類年畫，這種以民間故事為題材的年畫，包括了中國古代的各種傳説故事，其中中國古典文學中的四大名著在年畫中都有反映。這類題材的年畫受到老百姓的普遍歡迎，其原因就是在於過去人們娛樂生活比較單調，特別是臨近年底，北方天氣寒冷，人們的户外活動就更少了，而民間故事則為百姓提供了一種消遣的方式，既能豐富業餘生活，尤其是小孩子的業餘生活，又能在看年畫中受到教育。第五類年畫是神像類年畫，一般都是門神、財神等。
按照紙張大小，楊柳青年畫可分為四種，分別為貢尖、二裁、三裁和冊頁。從製作工藝上説，一般一幅年畫從開始設計到最後完工，時間從一個月到四五個月不等。據霍慶順先生介紹，一般比較大的門神需要半年左右的時間才能完成，而且楊柳青年畫有個特點，那就是，印100至500張年畫比較容易，最難的是隻印一張年畫，因為在印製的過程中，在五道工序中，有一道工序出了問題，就影響到了整個年畫的完工。楊柳青年畫成品率在70%就非常不錯了，一般每十張允許有五張是錯版的。
顏料及其製作
楊柳青木版年畫使用顏料舊時以自制為主，因自制顏料，色既純正，成本也低，並且經久不易褪色。礦物質燃料如石青，石綠，章丹，銀硃等，也是隻買燃料而自行培制；一般植物性燃料如憒黃，木紅等都自己製作，以求精潔適用。
憒子黃：六月麥收前後，取樹上未全開放的憒花，曬乾用水煮，撇出黃水入礬，蛤粉攪勻待用；餘下殘渣加水和石灰温火炒幹，去雜質則成深黃色，用於套版用色。
木紅：（深紅色）：用蘇木莖幹去皮加水煮，加白礬後傾出其紅汁可做鮮紅胭脂用。餘下殘渣可做套版印刷用的洚紅色。
墨黑：即農村燒柴爐鍋下的黑煙子（亦稱百草霜），加膠或濃米湯調均即可。印刷年畫墨線坯子時，可摻用一些澱粉胡，以免洇紙或掉色。
錠藍（亦稱錠青）：將葉和莖放在缸內加水，晚間加蓋，白天經太陽區發哮。待葉爛後將莖葉撈出，用木棍攪藍水，將石灰了乳隨攪拌放進缸內。待顏色由灰褐色變成藍色時，將上浮黃水傾出，下沉者即錠青。
章丹：用時將雞蛋清打均合入，顏色分明而不掉顏色。
銀硃：用銀硃加水撇去浮漂後曬乾研細，加膠熬成糊狀與銀硃調和，然後捏成條狀曬乾。用時在硯上磨，點人物朱脣，鮮明奪目。
楊柳青年畫套印的方法
木版年畫的印刷有裁紙、調色、對版、刷印幾個工序。裁紙將紙裁成印畫所需要的相應尺寸；調色是按畫面要求，調製出印刷年畫所需要的顏色，一般用開水衝，邊衝邊用木棍攪勻。有時為了增加畫面色彩的立體感和穩固感，還需在調色過程中加一定比例的膠水或稀漿糊；色彩的純度因年畫的品種不同，有着不同的要求。一般神像要色彩厚實，顯得畫面莊重；祥瑞年畫如娃娃美人等，則要色彩清淡。顏色調配好後，放入顏料盆中以備印刷。印刷先用壓紙槓將裁好的紙固定於畫案，500張為一押，然後固定好畫版，再用刷子在版上刷色，刷勻後，將紙抻平敷於版上，用搪子擦壓，白紙即着色成畫。印完一張後，隨即垂於案子槽口之下，再印另一張，以此類推。一般先印墨線版，稱“打底”，再按由淺到深的順序印套色版。有時，因所用彩色顏料不透明的緣故，則印刷順序倒置，即先印彩色，最後印墨線稿。印時隔數頁加一層草紙板吸潮，然後分沓放在繩架或竹竿上晾乾。對版木版年畫屬於無標記摸版印刷，印套色版時，要根據經驗，依三點定面原理按照線版的位置，用手摸版，對好線版。要達到不偏不歪，非常準確。套色印刷時，色塊的多少與印刷順序成反比。即色塊越少的顏色最先印，色塊最多的顏色最後印，以此類推。之所以如此，是為了儘量保持畫紙的乾燥程度，便於印刷及早繼續進行；反之，色塊多的顏色最先印，會造成畫紙大面積洇濕，下一道顏色上色時，用力稍不注意，就有可能將畫紙剮洞，破壞畫面。因武強年畫作品黃、藍色塊居多，故此二色往往最後印刷。無論哪種顏色，印刷時刷子蘸色都不要太多，畫版不可過濕，否則會造成跑色；但也不能太少，以免畫版太乾造成顏色不勻，出現花版現象；另外抻紙時要力量適中，紙要拉平，不可塌陷，否則會弄髒畫面
