由於各人的觀點合乎依據不同，剪紙的分類也不同。例如有人認為用刀刻出來的不叫剪紙，而應該稱為刻紙；但是有人卻認為追本溯源，古代的剪紙也是剪鏤刀刻的，何況剪也有“絞刀”之別稱，為何刀刻就不能稱為剪紙呢？事實上，剪鏤刀刻的痕跡確有差異，其應用的技法也有難易之分，因此，世人認為刀剪並用的作品可通稱為剪紙，而純刀刻的作品仍可稱為剪紙，於是剪紙分類上就有剪紙、刻紙之分了。
剪紙的紋樣大致可以分為：人物、鳥獸、文字、器用、鱗介、花木、果菜、昆蟲、山水等，還有人提出加上世界珍奇、現代器物兩類，共計11類。
又中國剪紙的特點，表現為題材的寓意，所以寓意可作為分來的依據，由此可分為：納吉祝福、怯邪、除惡、勸勉、警戒、趣味等七類。
有人認為剪紙的分類應以用途為據，由此可分為：
(1)裝飾類：貼於它物之上以供欣賞或增加它物之美的剪紙，如窗花
(2)俗信類：用於祭祀、祈福、怯災、怯邪、驅毒的剪紙，如門神
(3)稿模類：用於版模、印染的剪紙，如繡稿
(4)設計類：能增加它物之美，或能宣揚它物的剪紙，如電影或電視的片頭。
另外也有人認為剪紙應分為三類：
(1)凡是用單色紙剪做的窗花、彩稿(花樣子)，稱為剪紙。
(2)凡是用彩色紙剪做、經粘貼而成的作品，應稱為剪貼。
(3)凡是剪後再填色的作品應稱為剪畫。此種説法未免含混籠統、似是而非，不僅類同窗花的繁多作品未列入，而且剪畫一詞釋義尚多，不宜據於列類，何況剪而染色的作品將如何歸類，實待商榷。
還有以用紙及製作分類的，多用於教學之用。它將剪紙分為二類七種：
第一類：單色剪紙。就是用一種色紙來剪做的。又細分為
(1)折剪類，即將紙摺疊後剪，放開後可得一種圖案或字型。
(2)迭剪類，即將數張紙重疊在一起，釘牢後再依稿剪之，一次可得數張作品。
第二類：複色剪紙，又稱為彩色剪紙。是以數張彩紙分剪後剪拼貼成圖；或以白紙依稿剪成，再染填上各種顏色；或先剪成主版，襯以白紙後再染填上各種顏色。細分可為：
(1)襯色類，先用單色剪紙的方法剪做成圖，再以彩紙為襯。
(2)套色類，以單色剪紙的方法剪成主版和次版的形象，再另剪色紙貼裱在主版需要的部位上；或將畫稿所需的各色色紙，重疊在一起釘牢，再沿稿線以次剪成，擇取一張為主版，貼裱在襯底上，再將其餘的部分添貼在主版之上。
(3)拼色類，即分別用色紙剪成各部分形象，再依圖樣貼裱在襯紙上；或見各色紙重疊在一起釘牢，再依稿剪成，吻拼於襯紙上。
(4)染色類，即用易於浸漬的白紙或淺色紙剪成各種形象，再逐次染成所需的顏色；或先將紙染色，再剪成形象。
(5)填色類，即先用黑色紙或深色紙剪出主版，裱貼在白紙上，再依稿填塗各種顏色；或用白紙剪成主題形象，裱貼後再填染所需顏色；也有先填色而後剪做的。
至於兼用兩類方法制作的剪紙，應擇其主要的方法歸其類別。
以下詳細為大家介紹以用途歸類的部分剪紙形式：
窗花用於在貼窗户上作裝飾的剪紙。以北方為普遍，北方農家窗户多是木格窗，有豎格、方格或帶有幾何形花格，上面張糊一層潔白的“皮紙”，逢年過節便更換窗紙並貼上新窗花，以示除舊迎新。窗花的形式有裝飾窗格四角的角花，也有折枝團花，更有自由的各式適合花樣，如動物、花草、人物，還有連續成套的戲文或傳説故事窗花。總之適應不同形狀的窗格作成不同的佈置。有一種佈置較特別，即跨越窗格的窗花，在山東民間稱作“窗越”。
喜花婚嫁喜慶時裝點各種器物用品和室內陳設用的剪紙。一般是將剪紙擺襯在茶具、皂盒、面盆等日用品上，有貼在梳粧鏡上。喜花圖案題材多是強調吉祥如意、喜氣洋洋的寓意。色彩為大紅。外形樣式有圓形、方形、菱花形、桃形、石榴形等，配置以各種吉祥的紋樣如龍鳳、鴛鴦、喜鵲、花草、牡丹等。構圖佈局有“花中套花”的方法。
禮花擺附在糕餅、壽麪、雞蛋等禮品上的剪紙。在廣東潮州一帶稱作“糕餅花”、“果花”，浙江平陽一帶稱作“圈盆花”。禮花題材多取吉祥喜氣的圖案。在山東為慶賀生子的“喜蛋”上貼剪紙，或將蛋染紅露出白色花紋。在福建農村互相饋贈壽禮用烏龜圖案以象徵長壽。有龜形糕餅，也有龜形剪紙。
鞋花用作布鞋鞋面刺繡底樣的剪紙。其形式一般有三，一是剪成小團花或小散花，繡於鞋頭，稱“鞋頭花”，二是適合着鞋面的形狀剪成月牙形，稱“鞋頭花”，三是由鞋頭花的兩端延伸而至鞋幫，稱“鞋幫花”。另外還有一種“鞋底花”，舊時多用於“壽鞋”。或繡於布襪底上。鞋花布局一般多疏朗，題材有花草、小鳥等。有的鞋花在局部剪開而不鏤空，此稱“暗刀”，是繡花時套針換色的依據所在。
門箋又稱“掛箋”、“吊錢”、“紅箋”、“喜箋”“門彩”、“齋牒”。一般用於門楣上或堂屋的二樑上。其樣式多為錦旗形，天頭大、兩邊寬，下作流蘇。多以紅紙刻成，也有其它顏色的或套色的。圖案多作幾何紋或嵌以人物、花卉、龍鳳及吉祥文字的，如“普天同慶”、“國泰民安”、“連年有餘”、“風調雨順”、“金玉滿堂”、“喜鵲登梅”、“福、祿、壽、喜、財”、“五業興旺”等。張貼時或一張一字、或一張一個內容，成套懸掛，一般以貼五張為多。貼門箋除有印春除舊之意外，也有祈福驅邪之意。
斗香花一種套色剪紙，多用於祭祖祀神等民俗活動時的裝飾用，舊時祭祀總要燒香，一般香作細條狀，叫“線香”；也有粗條狀並盤繞成各種花紋，其紋如篆字，舊稱“香篆”。這種香篆均需覆鬥形底座並有竹籤支撐。在底座和撐架上便裝點着彩色的剪紙，稱“斗香花”。斗香花題材有人物和神仙(如八仙、和合、壽星)等吉祥圖案。多以蠟光紙刻制，每套十張左右。
剪紙團花剪紙的一種佈局格式。呈圓形花樣、四面均齊。這種裝飾格式在剪紙中尤能顯示其優異性，由於紙張可摺疊，如對角摺疊二次、三次、四次不等，便可剪出四面均齊的團花。我國最早的剪紙實物，新疆出土的北朝時期剪紙，即為團花格式，如“對鳥團花”、“對猴團花”、“八角形團花”、“忍冬紋團花”、“菊花紋團花”。可見團花格式是剪紙中最為古老的格式。
剪紙旗幡用於民俗活動中剪成旗幡形的剪紙。如民間重陽節時，以色紙剪成三角旗插在重陽糕上，非常好看。宋代浙江舊俗，如有病人，巫者執剪紙龍虎旗驅邪消災。在喪禮中，送葬用的“花幡”也有用素紙剪成。剪紙花幡與佛教中引路菩薩所持幡狀物相關；另在紀念逝者過週年時的齋事中也有剪紙而成的“招魂紙幡”，以及懸掛經堂樑上的“疏”(其形也類似於幡)。
部分內容選自王克武--中國剪紙的論述
