中國民間傳統節日花朝節，俗稱“花神節”、“百花生日”、“花神生日”。
這個節日的日期因為各地花信的不同而不是固定的，中原及其西南地區的花朝節是二月初二。東北和江南地區的花朝節是二月十五，還有一些特別地區以二月十二、二月十八作為花朝節日期。明代田汝成在《熙朝樂事》寫道：“花朝月夕，世俗恆言，二、八兩月為春秋之半，故以二月半為花朝，八月半為月夕。”
節日期間，人們結伴到郊外遊覽賞花，稱為“踏青”，姑娘們剪五色彩紙粘在花枝上，稱為“賞紅”。各地還有“裝獅花”、“放花神燈”等風俗。節期因地而異的現象，可能與各地花信的早遲有關。世界上像中國那樣定出花的節日的民族是不多的。
節日現狀花朝節在全國範圍內廣泛盛行，始於武則天執政時期（公元690～705年）。上行下效，從官府到民間就流行花朝節習俗。田汝成所撰的《熙朝樂事》一書中有明確的記載：“花朝月夕，世俗恆言，二、八兩月為春秋之半，故以二月半為花朝，八月半為月夕。”但到了宋代，花朝節的日期被提前到二月十二或二月初二。據《廣羣芳譜》載：“東京（即今開封）二月十二曰花朝，為撲蝶會。”《翰墨記》載：“洛陽風俗，以二月二日為花朝節。士庶遊玩，又為挑菜節。”可見花朝節日期還因地而異。到清代，一般北方以二月十五為花朝，而南方則以二月十二為百花生日。這種現象，與各地花信的早遲有關。我國南北氣候條件不同，南方比北方提早幾天為節日是合情合理的。花朝節一般在公曆中的日期是3月份，大致在節氣驚蟄到春分之間。此時春回大地，萬物復甦，草木萌青，百花或含苞或吐綻或盛開，定其中一天為“百花生日”是十分恰當的。世界上像中國這樣定出花的節日的民族是不多的，可見中華民族對花的熱愛有悠久的傳統。“百花生日是良辰，未到花朝一半春；萬紫千紅披錦繡，尚勞點綴賀花神。”清人蔡雲的這首《詠花朝》就是民間慶賀百花生日風俗盛況的寫照。吳自枚在《夢粱錄》中對當時杭州一帶的花朝節盛況作了更為詳細的描述：花朝節這天，人們除了要遊玩賞花、撲蝶挑菜、官府出郊勸農之外，這天還有女子剪綵花插頭的習俗。明代馬中錫《宣府志》載：“花朝節，城中婦女剪綵為花，插之鬢髻，以為應節。”到了清代，花朝節又有“賞紅”之俗，有詩云：“春到花朝碧染叢，枝梢剪綵裊東風。蒸霞五色飛晴塢，畫閣開尊助賞紅。”正是此俗的寫實。眾多的花農花販，於此日會集花神廟前，殺牲供果以祝神誕，或演戲文娛神，引得成羣結隊的遊客前來觀看，形成熱鬧的廟會場景。好事者或擇園亭勝地舉辦 “鬥花會”、“撲蝶會”，或於夜晚聚眾提燈遊行，謂之“花神燈”。 《清稗類鈔》中也載有慈禧太后於花朝節到頤和園剪綵系花，觀看“演花神慶壽事”的記述。 古代的花朝節燈火與紅花綠枝相映成趣；青年男女漫步花叢中，賞花談情；文人墨客觸景生情，吟詩作畫……對於各地花匠或花卉愛好者，這更是一展各自手藝的好時節。後來，不知什麼原因，這一傳統節日後來卻日漸消亡了。花朝節僅存在於我國廣西龍州一帶壯族人民的生活中。湖北省武漢市新洲區舊街鎮的花朝節雖盛行八百餘年而至今不衰，但早已失去了舊時的詩意，而演變成一個商賈雲集的大型農貿交流會了。除此之外，花朝節已鮮為人知、很少有人提及了。 而“情人節”這樣的西方節日卻廣受追捧，據説連續幾年這一天的玫瑰花、巧克力也都十分走俏。近兩年，富起來的中國人在學習、工作之餘，種花、養花、賞花已蔚然成風，對於傳統文化的關注也越來越多，像“花朝節”這樣的傳統節日也在悄悄的恢復。首先，是各地愛好傳統文化的年輕人，自發的恢復傳統的花朝節活動。後來影響到一些著名景區，像杭州西溪濕地景區從2011年起，每年都會舉辦花朝節活動。
節日習俗祝神廟會傳説花神專管植物的春長夏養，所以，祀奉她的就不僅僅限於花農了，還包括耕種莊稼果蔬的農人。長江三角洲一帶多有花神廟，舊時吳越花農家還常供奉着花神的塑像。二月初二花神生辰，許多地方，不少農人都要聚集於花神廟內設供，以祝神禧，東北一帶還講究用素饌來供奉。有的地方還要演戲娛神，通常是由十二伶優分扮每年十二月的各月花神故事。由朱熹的詩，也可以看出人們對花神的感情。人們紛至沓來，就此形成廟會。這天夜裏，要提舉各種形狀的“花神燈”，在花神廟附近巡遊，以延伸娛神活動。遊春撲蝶古時，每逢花朝，文人雅士邀三五知己，賞花之餘，飲酒作樂，互相唱和，高吟竟日。縱觀二三月間的傳統佳節會發現，這一時期會有一系列遊春的節日——春節拉開了迎春的序幕，花朝節前後構成遊春的高潮。撰有名劇《桃花扇》的孔尚任，也曾寫有竹枝詞形容花朝踏青歸來的盛況：“千里仙鄉變醉鄉，參差城闕掩斜陽。雕鞍繡轡爭門入，帶得紅塵撲鼻香。” 宋時開封一帶的花朝曾流行“撲蝶會”，是當時民間頗有趣味的遊藝活動。種花挑菜這一天，各地還有栽花種樹的習俗，有點今天植樹節的味道了；挑菜，就是挖野菜——白蒿、薺菜正是鮮嫩的時候。“采薇采薇，薇亦柔止……”曬種祈豐花朝吉日，正值芳菲醖釀之際，家家攤曬各類種子，據説要湊其“百樣種子”，以祈豐收。預卜的方法很簡單：是日忌雨，晴則帶來百物豐熟的吉兆。製作花糕唐代的節日文化與飲食文化都十分發達。據傳武則天嗜花，每到夏曆二月十五花朝節這一天，她總要令宮女採集百花，和米一起搗碎，蒸製成糕，用花糕來賞賜羣臣。這種糕有着花瓣的馥郁和穀物的芬芳，很快就上行下效，宮廷坊上一時分外流行。
各族花朝節壯族花朝節壯族花朝節又稱“百花仙子節”。壯族民間節日。流行於廣西龍州、寧明等地。每年農曆二月初二舉行。節日裏，男女青年彙集在長有木棉樹的平壩對歌。歌中必有歌頌百花仙子的內容。青年男女對歌情深，歌為引子花為媒，在真摯的歌聲中贈花定情，便拋繡球和互贈禮物。所得繡球不帶回家，待日落分手時，掛到木棉樹（民間認為百花仙子常住在木棉樹中）上，以求百花仙子保佑愛情永結，心地潔白。白族花朝節大理山下的白族人民，則於農歷二月十四舉行“春會”，屆時家家户户門前以盆栽花卉搭成“花山”，形成花山櫛比的一條條“花街”，絢麗多彩，蔚為壯觀。古城及城郊的居民和農民身着盛裝走出家門，到大理古城各條街道逛花街，賞花景。
《風土記》雲：“浙間風俗言春序正中，百花競放，乃遊賞之時，花朝月夕，世所常言。”
每到花朝節的時候，人們就會相約結伴去郊外遊玩賞花，這也被稱為“踏青”。女兒們喜歡在這一天剪出五色彩紙粘在花枝上，這就是“賞紅”，還有的一些地方女子們會剪綵花插頭、撲蝶。《宣府志》有載：“花朝節，城中婦女剪綵為花，插之鬢髻，以為應節。”《清嘉錄·二月》言：“(二月)十二日，為百花生日，閨中女郎剪五色彩繒粘花枝上，謂之賞紅。”
花朝節真正在全國流行起來的時候是武則天時期，據史料記載，武則天痴迷於花。每當到了花朝節，她就命令宮女採百花制糕點，然後賞賜眾大臣。後來，這個活動逐漸從宮裏傳到了官府和民間，成為全國重要的節日。
在《博異記》和《鎮洋縣誌》中有另一個關於花朝節起源的美麗傳説。據説在唐朝天寶年間，有一位花迷，名叫崔玄微，十分有名。在二月的一個夜晚，有一羣百花精變幻成嬌豔的女子進入崔玄微的花園。百花精對他説：“我們本來該趁着春天綻放的，但是風神卻阻撓我們，所以想請你幫助我們。”崔玄微答應幫助她們，後來按照百花精的指示，崔玄微在彩帛上畫出了日月星辰，等到了二月十二日五更天，他把彩帛懸掛於花園中的花枝上。突然間狂風呼嘯，但是花朵有彩帛保護，所以一朵也沒有被吹落。這件事被傳開後，受到愛花者的讚揚，被爭相效仿，慢慢的變成了一種護花習俗，稱為“花朝”。
乾隆時期有一進士洪亮吉曾作詩：“今朝花朝無一花，今夕月夕亦無月。”後來花朝節日趨衰落，現在只有我國廣西壯族、湖北武漢還有過這一節日的習俗，不過在那裏花朝節已經變成了一個大型農貿交流會，從前的賞花意藴早已不復存在。
