歸根結底，紙雕是以一種特殊紙質為製作材料的手工藝品。據介紹，紙雕最早是用一種叫“紙莎草”的植物製成的草紙製作，後來在土耳其等海灣地區，人們開始用家畜的皮代替這種草紙，但這也無形中使這種手工藝品價錢昂貴。20世紀時，人們做出了類似的紙張代用品，而且這種紙張既堅固又有柔軟性，價格也較為便宜，因此這種既厚又透明的紙浮雕用材也就誕生了。 隨着紙材來源的普及和紙雕技術的演進，紙雕發展成一種賺錢的插圖媒體。至今，紙雕仍是立體插圖業的尖兵。西方許多美術學府都設有專系，教授紙雕及其衍生出來的各種立體創作方式。
刻版紙雕發源於傳統紙雕，中國最早的紙雕作品是由手工扎做而成。18世紀中葉，紙雕由歐洲一羣喜愛創作的藝術家帶來了新的生命，這是紙雕出現新形式的一個鼎盛時期，之後，紙雕的流派開始清晰化，目前出現了三大主流流派：立體派、實驗派和刻版紙雕。
自古以來，女兒出嫁時，孃家都要陪送嫁粧，這是我們中華民族幾千年傳承沿襲下來的民間風俗。人們都知道嫁粧就是指孃家陪送的箱櫃擺設、牀上用品、服飾及梳粧等日用物品，很少有人知道箱底還陪送的一件精美絕妙的紙雕藝術品嫁粧———“樣本子”（山西黎城的地方方言，也叫“花本子”）。
舊時在鄉村，女兒出嫁時母親要親手為女兒折雕一件外觀非常漂亮的、上下五層共31個大小不等的、盒摞盒的紙雕藝術品嫁粧———“樣本子”，放在箱底層，裏面除母親給的壓箱錢外，還分門別類地存放有男女老少各個年齡段所需要的各式各樣的鞋樣、襪樣、一年四季的帽樣、繡花樣、窗花樣以及針頭線腦等女紅所需之物。這個立體的、多功能的特殊嫁粧品要陪伴女人的一生，是她一生做針線活的“資料庫”。它不僅美觀實用，而且是紙雕藝術的傳承樣品，僅這一點就可以看出紙雕藝術的魅力。
它是民間傳統的手工藝術之一。像“樣本子”這種立體的紙雕藝術，原本是聰慧手巧的農婦利用糊窗户剩下的廢紙邊角料（也有用廢舊書紙的），剪裁呈長形或方形反覆折成風車、小鳥、小房、花籃、衣褲、小花盒等形象的作品，用來哄孩子玩的玩具。雖然她們不懂得幾何學、形象思維、造型藝術的理論，但在和孩子一塊玩的同時，卻能根據孩子喜歡模仿的特點，言傳身教，啟發孩子的想象力和參與創作的興趣，代代傳承，交流沿襲至今，折雕的技巧更加精煉，式樣品種更加繁多美妙，形成了它獨具特色的藝術美。
同時，她們在反覆折雕的實踐中，發現小花盒不僅美麗好看還有使用價值，雖不懂“舉一反三”的類理推斷，卻能用紙褙（用麪糊將兩張麻紙粘刷成一張較硬厚的紙），一股腦兒裁剪折雕成十六個大小一樣的花盒，受蓋房壘牆時磚頭縱橫交錯的啟發，兩個一組插、摞、粘、壓等手法，就組合成一個一市尺長、五市寸寬、半市寸厚的、上下五層、共三十個大小不等的盒摞盒的紙雕藝術品。為了防止外面磨損，再在外層糊刷一層花布，在摺合處的中央綴縫一對盤花的中式釦子，就更增加了它外觀的美麗，所以叫它“花本子”。
縱觀這件獨具匠心、多功能的、特殊的紙雕藝術品嫁粧，從構思上看，想象力豐富；從技巧手法上看，從無程式到有程式；從單一的發展成了組合性的、多層次的。它不僅具有藝術性、觀賞性，而且是開創了巧手摺雕為己用的先河。真正體現了勞動創造美，實踐長智慧，情趣無限的藝術魅力。
