奧運會是“奧林匹克運動會”的簡稱。希臘半島上的奧林匹亞村，是古代奧運會的誕生地。傳説，風景優美的奧林匹亞村，是諸神聚居的地方。每年七八月，古希臘的各個城邦都要來這裏祭祀萬神之主宙斯，除了舞蹈、詩歌、演説等活動外，還要進行運動競技。後來逐漸形成約定俗成的制度，每4年舉行一次。參加比賽的運動員開頭只限於30歲左右的男子，後來才允許少年人蔘加，不準婦女參加比賽，比賽時也不準婦女觀看。第1屆古代奧運會只有賽跑一個項目，運動會也只舉行一天，以後又增加了擲石餅、投標槍、摔跤、拳擊、賽馬等10幾個項目，比賽時間為5天。第一屆現代奧林匹克運動會是1896年舉行的，為期10天。
