1904年，在美國舉辦的第三屆奧林匹克運動會的馬拉松比賽中，美國運動員湯馬斯·希克斯因服用了興奮劑而奪得了第一名。比賽結束後，其他國家的運動員認為服用興奮劑嚴重違反了體育比賽中公平競爭的原則，對湯馬斯·希克斯的行為提出了強烈抗議，並要求取消他的比賽成績。但是，由於當時國際奧委會沒有關於禁止使用興奮劑的規定，抗議無效。1961年，羅馬奧運會的自行車比賽中丹麥運動員詹森因服用大量興奮劑而突然死亡。國際奧委會由此意識到體育比賽中服用興奮劑的危害，從而作出規定：禁止在任何比賽中使用興奮劑，違反該規定的運動員將被取消比賽成績並給予禁賽。
