“比翼鳥”是傳説中比翼飛行的一種鳥。中國文人對於自然萬物有一種生命的親和，以花鳥喻人，是中國詩詞及神話故事中常見的藝術技巧之一。其中的“比翼鳥”意象，就是中國傳統文學中象徵愛情的典型意象之一。
比翼鳥的藝術原型可追溯至幾千年來人們對禽鳥的珍視，即從對自然界鳥類的外形與生活習性的觀察中提煉出意象原型，並運用豐富的藝術想象力進行藝術加工，經過長時期演化後，成為含蓄表達、寄託、象徵具有相關意義的審美意象。
許多古籍都有針對比翼鳥的相似描述。在“古今語怪之祖”《山海經》中，可以找到較早的相關記錄：它是一種外形似野鴨、顏色青紅、名為鶼鶼或蠻蠻的鳥，因為只有一翅一目，必須雌雄兩鳥配對才能飛翔：“西次三經之首，曰崇吾之山……有鳥焉，其狀如鳧，而一翼一目，相得乃飛，名曰蠻蠻，見則天下大水。”
比翼鳥包含着美好團圓、成雙成對的祝願或希望，又或是以比翼鳥的成雙比對來反襯寂寞孤身。人們會有意識地按照約定俗成的原則，將其應用到自己所營造的文學及藝術意境中。
及至後來，比翼鳥的“成雙”意義甚至會泛化和延伸至一些與其相似或相類的禽鳥身上，例如鴛鴦、比目魚等等，這些成雙意象一樣是人們常用的情愛意象，與比翼鳥同時出現的頻率也非常高。
