十萬個為什麼數理化篇：為什麼輪子是圓形的？

如果把車輪做成圓形，車軸安在圓心上。當車輪在地面滾動的時候，車軸與地面的距離，總是等於車輪半徑。因此，坐在車上的人，都將平衡地被車子拉着走。車輪做成圓的，也還有別的原因，例如，當一樣東西在地上滾動的時候，要比在地面上拖着走省力得多，這是因為滾動磨擦力比滑動摩擦阻力小的緣故。任何事物都不是絕對的，如果我們希望轉動不均勻，我們就要用非圓形輪了。在自動化生產中，常常用到一種叫做“凸輪”的零件， 它輪週上各點到軸心的距離並不是相同的。如果在它的邊上緊靠着一個機件，那麼在凸輪轉動時，先是將機件外推，然後又把它收攏。這樣不斷地重複着，就可以自動控制某個動作了。

誰發明了車輪？
沒有人確切知道是什麼時候以及在什麼地方發明了車輪，總之它是最為重要的一項人類發明。也許大約在公元前3000年，有幾個不同的地方同時發明了車輪。輪子的最早使用者可能是製陶工人，他們用陶輪來轉動陶罐。這以後車輪才被裝在馬車上，從而徹底改變了交通。