人體的整個右上腹部都被肝臟佔據着。成人肝的體積約為25×15×6立方厘米，重約1200～1500克， 是人體最大的實質性臟器。有人認為肝火就是肝上火了，這是沒有科學依據的。肝臟的生理功能十分複雜，猶如一座巨大的“化工廠”。肝臟是膽汁製造廠，每日不斷分泌膽汁，幫助胃腸道消化脂肪，吸收脂溶性的維生素A、維生素D、維生素E、維生素K。肝臟能合成蛋白質，並有脱氨與轉氨作用， 把氨合成為尿素經腎臟從尿中排出。肝臟還能把碳水化合物、脂肪和蛋白質轉變成糖元儲存於肝內，以隨時供給身體使用。肝臟還參與內分泌的調節。肝臟能製造纖維蛋白原、凝血酶原及各種凝血因子，幫助止血。肝臟還是個“解毒廠”。代謝中產生的毒物或外來毒物，經過肝臟時都被分化瓦解。肝臟又是個“過濾廠”。因為肝臟有吞噬和免疫的功能，能清除血液中的細菌、色素和其他碎屑。肝臟的再生能力很強。在動物實驗中，正常的肝臟被切除70%～80%，這個“化工廠”仍繼續開工不倒閉，而且過了6周又會再生到原來大小。但是，人的肝臟約需一年時間才能恢復到原來的肝重量。
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