布老虎是一種古代就已在中國民間廣為流傳的工藝品，它又是很好的兒童玩具、室內擺設、饋贈禮品及個人收藏品。它品種繁多，流傳廣泛，是一種極具鄉土氣息的民間工藝品。在中國人心裏，老虎是驅邪避災、平安吉祥的象徵，而且還能保護財富。
它寄託着人們對美好生活的嚮往與追求，因此至今一直受到人們的廣泛喜愛。農曆五月初五端午節期間，民間盛行給兒童做布老虎，或者用雄黃在兒童的額頭畫虎臉，寓意健康、強壯、勇敢。布老虎的形式多種多樣，有單頭虎、雙頭虎、四頭虎、子母虎、情侶虎、布老虎枕頭、套虎等。
布老虎之所以成為布制玩具中的代表，是因為它與我國民間風俗有着極為密切的關係，這種關係最早可以追溯到上古時期。早在距今約六千多年的新石器時代，原始部族在陶器、石器及玉器上，便有類似虎的圖畫，在河南出土的仰韶文化時期的墓葬中，虎與龍分別居於死者左右，從中可以看出虎在先民心中的地位。近數十年陸續在全國各地發現的大量漢朝早期的巖畫中，也充分表露出自然界猛虎的形象，畫中的老虎正撲向羊羣進行捕食。
布老虎的最早形狀已無從考究，但它的出現都是與我國民間所流傳的某些習俗緊密相聯的。在工業生產較為發達的今天，人們依舊喜愛手工縫製的布老虎，因為在它的身上，不僅體現着中國婦女特有的心靈手巧和聰明才智，更多的則是老一輩對新一代的期望與祝福。從一針針、一線線的縫製中，將滿腔的愛意縫入其中。民間布老虎沒有統一的規格式樣，心靈手巧的婦女們因手頭材料的不同，隨自己的審美觀念創造出了形態迥異的布老虎。
製作布老虎的材料及工藝也各不相同，較常見的是把棉布、絲綢縫製成形，內部裝填鋸末、穀糠、棉花或香草，表面用彩繪、刺繡、剪貼、挖補等手法描繪出虎的五官和花紋。布老虎以頭大、眼大、嘴大、尾巴大的造型來突出勇猛的神態，虎頭及五官顯示出天真和稚氣，透露出兒童一樣可愛的憨態。
除了端午節，在春節、元宵節等其他節令，以及新生嬰兒“洗三”（嬰兒落生三天時）、百日、週歲生日、兩歲生日，人們也常常做各種形式的布老虎，同樣具有驅邪、祛病、祝福的美好寓意。
山西民間玩具由於地域性及各自依附的地理條件和生活習俗環境的差異而略有不同。晉南主要為黃河、汾河沿岸，成為晉陝豫黃河三角洲地帶，地處河谷水道，溝壑縱橫，加之古文化悠久，民間風俗古老，這一帶民間玩具比較古樸雅拙；晉中地區處於平原地段，地理條件優越，經濟文化繁榮，生活富裕，民間玩具比較秀麗雅緻，精巧細膩；晉北地區多為山地丘陵，塞上高原，民間玩具比較雄渾豪放、粗獷質樸。雖然各顯神工，各有異趣，但又有鮮明的三晉風韻的一致性。如同為香袋，晉南的以縫製人物、動物為主，以串帶之，布老虎踩着蛇、蠍子、壁虎、癩蛤蟆、蜈蚣五毒蟲，形象生動，足亂其真，色彩豔麗，紅裏透鮮，以聞喜、新絳、稷山、萬榮、永濟為代表。
在太昊陵，尤其是農曆二月二至三月三的太昊伏羲陵古廟會上，隨處可以看到琳琅滿目的布老虎，有單頭虎、雙頭虎、直卧虎、玩具虎、枕頭虎等，形態各異，大小不一。這些老虎不是深山老林中那種兇猛的野獸，而是裝飾化、人格化了的布玩。它們造型天真活潑、稚氣可愛，活像一個個惹人喜愛的孩子，它們雖然不再是老虎的自然形態，可是，當人們看到它們時仍以為虎。
