青海省湟中縣是我國著名的藏傳佛教勝地塔爾寺的所在地。這裏風光秀麗，人傑地靈。有蜚聲海內外的壁畫、唐卡、堆繡和酥油花，更有稱為“中國現代民間繪畫畫鄉”的湟中農民畫。
悠久的歷史和深厚的文化底藴孕育了豐富多彩的湟中文化。傳統文化的積澱和傳承也為湟中民間繪畫藝術的滋長和發展提供了肥沃的土壤和空間。湟中民間繪畫發展歷史較為悠久，早在明清時期就有眾多民間藝人活躍於河湟谷地。經漫長的探索和發展，成型於上世紀70年代，形成了以漢、藏文化為主而獨具藝術風格的現代民間繪畫——湟中農民畫。成為青藏高原傳統民族民間藝術寶庫中一朵美麗的奇葩。西寧塔爾寺為中心的湟中縣地區被藝術家們稱為“農民書畫家之鄉”。
湟中農民畫欣賞
據不完全統計，這裏有農民畫家70多人，創作的美術作品千幅以上，其中有些參加過全國性和國際性的畫展並獲得好名次。他們的作品都是地道的農民畫，取材於農家田園生活，表現形式具有傳統的民間特色，風格渾厚質樸，自然清新。他們具有共同的藝術審美情趣，形成了一個民間藝術羣體。這裏的農民畫吸取了藏、回、漢等多民族民間民族藝術文化的精髓，相互交融糅合，創作手法多樣，色彩豔麗，構圖大膽奇巧，稚拙而又精美。具有獨特的時代感和民族特色。
30多年來，湟中農民畫創作隊伍逐漸發展壯大。先後創作農民畫作品2000餘幅；其中，100多幅作品參加全國大展；50多幅作品獲獎；20多幅作品被中國美術館等單位收藏。1988年3月，湟中農民畫帶着青藏高原的泥土芬芳登上了首都中國美術館的藝術殿堂，開創了建國以來青海省在中國美術館舉辦繪畫藝術展覽之首。同年，被文化部授予“中國現代民間繪畫畫鄉”之榮譽稱號。近年來，有大量作品在省內外展出、發表、出版、獲獎和收藏。例如已故農民畫家華生蘭作品《雞花圖》曾獲全國農民畫展二等獎；孟鰲奎、張斌被文化部命名為中國現代民間繪畫優秀畫家。
湟中農民畫熔民族文化、地方文化和民間繪畫藝術為一爐。以鮮明的地域色彩和強烈的民族特點為創作背景，取材廣泛、內容豐富，突出表現高原風光及風土人情。
湟中農民畫在繼承傳統民族民間藝術的基礎上，廣泛地從民間刺繡、剪紙、民族服飾、民俗建築中汲取營養，有選擇地借鑑不同民族民間藝術形式的造型、構圖、設色、線描及特殊的表現技法取捨創新、獨具特色、自成新貌。
湟中農民畫的構思和表現手法不受專業畫的侷限。內容樸實、想象豐富，不求比例、形似，不講究光影、透視。從客觀事物的完整印象出發，進行大膽的誇張變形，隨意創作。構圖飽滿、描繪工細、設色均淨、線條流暢，在空白處多以精美的圖案加以點綴，洋溢着濃郁的民族風情。
湟中現代民間繪畫現已列入省級非物質文化遺產名錄。它以極高的藝術性、觀賞性和裝飾性已逐步走向市場，成為廣大羣眾收藏、廳堂裝飾、饋贈友人的文化禮品。
